Kurven din er tom
Med så mange fordeler og styrker dominerer USA sine rivaler over hele verden , til tross for feiloppfatninger om trusler fra Kina og Russland , sier en statsviter fra Tufts.
" Med et trygt hjemland og en uovertruffen økonomi, kan USA gjøre dumme ting igjen og igjen uten å bli utsatt for hard straff " Michael Beckley
Hvis du leser overskriftene på en gitt dag, ser det ut til at USA er på vei mot et fall, ettersom rivalene Kina og Russland øker presset.
Men Michael Beckley , førsteamanuensis i statsvitenskap ved Tufts, kjøper det ikke. For ham er dette epoken da USA er den eneste supermakten, og landets dominans av verdensordenen forventes å fortsette i minst tiår.
I sin nylige bok Unrivaled: Why America Will Remain the World's Sole Superpower dokumenterer Beckley USAs mangfold av styrker og rivalenes mange svakheter. Dette er ikke å si at Amerika ikke kunne avta, på grunn av interne politiske splittelser og korrupsjon, og miste sin status som den eneste supermakten. Men totalt sett, sier han, er det mer sannsynlig at den trives.
" Institusjonelt er USA et rot, men Kinas system er verre ," sier han. " USA er et mangelfullt demokrati, men Kina er et oligarki styrt av en livslang diktator. "
For det første har USA et enormt forsprang når det gjelder de viktigste målene for nasjonal makt. Kina er det eneste landet som kommer i nærheten, og Amerika har fortsatt tre ganger Kinas rikdom og fem ganger dets militære evner . Det vil ta flere tiår å lukke dette gapet, selv om det går dårlig for USA.
For det andre vil det sannsynligvis ikke gå dårlig for USA, i hvert fall relativt sett, fordi de har de beste utsiktene for langsiktig økonomisk vekst blant stormaktene .
Økonomer har vist at langsiktig vekst avhenger av et lands geografi, demografi og politiske institusjoner. USA har en fordel på alle tre områdene.
" Russland truer mange amerikanske interesser ," sa Michael Beckley. Men den " er ikke klar til å bli en rivaliserende supermakt slik Sovjetunionen var ."
Geografisk sett er USA et naturlig økonomisk sentrum og militær høyborg. De er ressursrike og har flere økonomiske arterier, som vannveier og havner, enn resten av verden til sammen.
Dens eneste naboer er Canada og Mexico. Kina, derimot, har brukt opp ressursene sine og er omgitt av nitten land, hvorav mange er fiendtlige eller ustabile, og ti av disse hevder fortsatt deler av kinesisk territorium som sitt eget.
Demografisk er Amerika den eneste nasjonen som er stor, ung og høyt utdannet . Den amerikanske arbeidsstyrken er den tredje største, nest yngste, mest utdannet etter år med skolegang, og mest produktiv blant stormaktene – og det er den eneste betydelige arbeidsstyrken som vil øke gjennom dette århundret.
Kina vil derimot miste 200 millioner arbeidere i løpet av de neste tretti årene og legge til 300 millioner eldre mennesker . Kinesiske arbeidere produserer i gjennomsnitt seks ganger mindre formue per time enn amerikanske arbeidere.
Mer enn to tredjedeler av kinesiske arbeidere har ingen videregående utdanning, og en tredjedel av unge kinesere som kommer inn i arbeidsstyrken har en IQ under 90, hovedsakelig på grunn av underernæring, dårlig omsorg og forurensning.
Institusjonelt er USA i forferdelig form, men det kinesiske systemet er verre. USA er et mangelfullt demokrati, men Kina er et oligarki styrt av en livslang diktator .
Spesialinteresser hindrer amerikansk vekst og gir næring til korrupsjon og ulikhet, men det kinesiske kommunistpartiet ofrer systematisk økonomisk effektivitet og oppmuntrer til korrupsjon og ulikhet for å opprettholde politisk kontroll.
Hva med Russland? Den har et enormt atomarsenal, skremmer sine naboer og hevder sin makt videre i utlandet i konflikter som Syria. Bør vi være mer bekymret?
Russland truer mange amerikanske interesser - det truer amerikanske allierte, støtter amerikanske motstandere som Iran og Syria, myrder demokratitilhengere, blander seg inn i valg og har nylig beslaglagt utenlandske territorier nær sine grenser - men Russland er ikke klar til å bli en rivaliserende supermakt som den sovjetiske. Union var .
Russlands militærbudsjett er ti ganger mindre enn USAs . Økonomien er mindre enn Texas, og befolkningen vil synke med 30 % i løpet av de neste tretti årene . Russland har ingen vesentlige allierte, og det står overfor NATO , den mektigste alliansen i historien, på sine grenser.
USA trenger å bekymre seg for Russlands uhyggelige aktiviteter – spesielt deres valginnblanding og paramilitære inngrep i Baltikum – men de kan gjøre det uten å forberede seg på en ny kald krig.
Russland og Kina vil aldri danne en ekte allianse. De deler en grense på 4000 km, konkurrerer om innflytelse over hele Eurasia og selger våpen til sine respektive motstandere. Men Russland og Kina fortsetter å skade amerikanske interesser ved å handle i fellesskap om et begrenset antall saker.
For eksempel har begge land brukt milliarder av dollar på media, frivillige organisasjoner og hackere for å snu demokratiseringstrenden og styrte amerikanske politiske institusjoner.
De to landene sanksjonerte også amerikanske allierte og ble enige i FN om å blokkere eller lette amerikanske sanksjoner mot Nord-Korea og Iran.
Enda mer bekymringsverdig, Kina og Russland kan samtidig starte kriger med amerikanske allierte – for eksempel en kinesisk krig med Taiwan og en russisk krig på Balkan – noe som ville belaste amerikanske styrker.
En av fordelene er sikkerhet. Som det eneste landet som er i stand til å føre en storkrig i utlandet, har USA den luksusen å kunne håndtere utenlandske trusler «der borte», langt fra hjemlandet, og holde død og ødeleggelse på avstand.
Det kan ikke overvurderes hvor heldige amerikanerne er at ingen av de store kampene i krigene de siste 150 årene har blitt utkjempet i deres byer og tettsteder.
En annen fordel er den store feilmarginen. Med et trygt hjemland og en uovertruffen økonomi kan USA gjøre dumme ting om og om igjen uten å bli utsatt for streng straff.
Bare USA kunne delta i en så tvilsom krig som den i Irak eller utløse den verste globale økonomiske krisen siden den store depresjonen, og fortsatt forbli det rikeste og mest innflytelsesrike landet på planeten og beholde støtten fra flere av seksti allierte, inkludert de fleste stormaktene.
En relatert fordel er handlingsfrihet. USA kan engasjere seg avgjørende i hvilken som helst region i verden – eller ikke. De fleste land har utenrikspolitiske prioriteringer pålagt dem.
De er for svake til å håndtere problemer i sine egne nabolag og må bruke mesteparten av tiden sin på å gjøre skadekontroll på grensene. Russland kan for eksempel ikke se bort fra NATO eller EUs utvidelse i Øst-Europa.
På samme måte kan Kina ikke ignorere urolighetene i Hong Kong Nord-Koreas atomvåpen , eller noen av de ti landene som for øyeblikket gjør krav på kinesisk territorium. Som supermakt har USA mye større spillerom til å velge hvor, hvordan og i hvilke saker de ønsker å engasjere seg.
Handlingsfrihet gjelder også amerikanske statsborgere. Amerikanere tar ofte for gitt at de kan reise og gjøre forretninger i mange deler av verden ved å bruke engelsk og dollar, og at mange internasjonale handels- og investeringsregler – og deler av rettssystemene i visse land – er basert på amerikansk lov, eller til og med direkte. kopiert fra den.
Den amerikanske regjeringen har mange strenger den kan trekke for å beskytte amerikanske borgere og deres eiendeler i utlandet også. Disse privilegiene kommer alle av at USA former internasjonale skikker og institusjoner.
Endelig mottar USA økonomiske bestikkelser fra å være en supermakt. Andre land hjelper til med å finansiere gjelden deres – fordi dollaren er verdens reservevaluta og USA er et spesielt trygt og lønnsomt sted å investere – og de er ofte ivrige etter å signere handelsavtaler med dem og gunstige investeringer for å få tilgang til det amerikanske markedet og teknologi eller for å få diplomatisk støtte eller militær beskyttelse fra USA.
Kanskje enda viktigere, USAs dominerende posisjon i den globale økonomien tiltrekker seg intelligente unge mennesker fra hele verden, og den resulterende tilstrømningen av innvandrere forynger stadig den amerikanske arbeidsstyrken.
En grunn er at folk feilaktig tror at en supermakt alltid vil få det den vil ha, så når USA mislykkes, er det førstesidenyheter .
For det andre, fordi USA er så mektig, prøver de ofte å gjøre latterlig vanskelige ting – demokratisere Midtøsten, vinne en krig mot narkotika, overbevise Nord-Korea om å gi opp sine atomvåpen – og dermed mislykkes oftere og mer dramatisk enn svakere land med mer beskjedne mål.
Det mest sannsynlige scenariet vil være intern inndragning. Noen stormakter har blitt ødelagt, men gjennom interne politiske splittelser og korrupsjon snarere enn fremveksten av en rivaliserende makt. Det er ikke vanskelig å forestille seg at USA er på vei ned denne veien.
Partisandelinger har nådd nivåer som ikke er sett siden borgerkrigen, gridlock har blitt den politiske normen, og spesialinteresser infiserer i økende grad amerikanske institusjoner.
Som et resultat forverres alvorlige hjemlige problemer. Ulikheter og etniske og kulturelle spenninger øker. Mobilitet oppover, entreprenørskap og forventet levealder går ned. Den amerikanske gjelden er enorm. Infrastrukturen er generelt dårlig.
Uten fungerende politiske institusjoner kan disse problemene komme ut av kontroll.
En grunn er at overdrivelse av trusselen selger. Bildet av en gryende kinesisk supermakt hjelper Pentagon med å rettferdiggjøre et større budsjett, media selger kopier, forfattere selger bøker, investeringsbanker selger fremvoksende markeder, administrerende direktører belaster statens jobbtreningsprogrammer som de ellers ville måtte betale for selv... Jeg kunne fortsette.
En annen årsak kan være psykologisk. Gresset har en tendens til å se grønnere ut på den andre siden. Amerikanerne er generelt mer bevisste på sitt eget lands problemer enn de er på Kinas.
Til slutt, indikatorene vi vanligvis bruker for å måle makt – BNP, militærutgifter, handelsvolum – overdriver systematisk makten til land med stor befolkning, som Kina og India, fordi de teller fordelene ved å ha en stor befolkning – en stor arbeidsstyrke og hær – men ikke kostnadene.
Kina kan ha verdens største økonomi og militære styrke, men det leder også verden i gjeld, ressursforbruk, forurensning, sløsing med infrastruktur og bortkastet industriell kapasitet, vitenskapelig svindel, utgifter til hjemlandsikkerhet, grensekonflikter og syke og eldre befolkninger. Denne typen ansvar er ikke tatt med i de store indikatorene.
Denne epoken er unik. USA er mye mektigere enn de tidligere ledende statene. Med 5 % av verdens befolkning står USA for 25 % av den globale rikdommen, 35 % av den globale innovasjonen og 40 % av de globale militærutgiftene . De er hjemsted for nesten 600 av verdens 2000 mest lønnsomme selskaper og femti av de 100 beste universitetene.
De har sekstiåtte offisielle allierte og er det eneste landet som er i stand til å utkjempe store kriger utenfor sin hjemregion, med 587 baser spredt over førti-to land .
Yale-historikeren Paul Kennedy gjennomførte en berømt studie som sammenlignet stormakter de siste fem århundrene og konkluderte: " Ingenting har noen gang eksistert som denne maktforskjellen; ingenting. " USA er ganske enkelt " den største supermakten gjennom tidene ".
Kommentarer godkjennes før publisering.
