Amerikansk kultur
Hvem oppdaget Amerika?

For de fleste av oss er svaret på dette spørsmålet enkelt: Christopher Columbus . Det er det vi ble lært på skolen, og det er derfor vi feirer Columbus Day i Amerika (mandag 12. oktober). Det er imidlertid langt fra åpenbart.

Det er andre teorier om hvem som kom først - noen godt undersøkt, andre mye mer rystende i sin lærdom. Forfatteren Russell Freedom utforsker de forskjellige utfordrerne til tittelen "først" i sin nye bok, Who Was First? Oppdage Amerika . Han deler tankene sine med NPR.

Da du begynte å lese dette, var du som oss andre? Trodde du at Christopher Columbus oppdaget Amerika og det var det, slutten på historien?

1. Kineserne oppdaget Amerika? 

Vi var vagt klar over vikingene. Men det som faktisk vekket interessen min var en bok kalt 1421:  The Year China Discovered America . Denne boken har blitt mye avvist, men det som er klart er at det har vært påfølgende bølger av immigrasjon til den vestlige halvkule utenfra. Hvor de kom fra, når de kom og hvordan de kom hit - alt dette er fortsatt spekulativt.

Fortell oss om de irske munkene som antas å ha vært før vikingene.

Dette faller inn i legendens rike. Men det er mulig de krysset Nordsjøen, til det som nå er Newfoundland, før vikingene. Ingen vet sikkert.

2. Oppdaget vikingene Amerika før Christopher Columbus? 

Det er godt etablert. Vi besøkte det arkeologiske området på nordspissen av Newfoundland . Det er ingen tvil om det. Det ble definitivt fastslått at vikingene hadde vært der i rundt 10 år - nærmere bestemt Leif Erikson og hans utvidede familie.

2.1 Er det noen fysiske bevis som overlever i dag?

Ja, restene av deres hjem, deres etablering. Det var en arkeologisk utgraving som varte i seks-sju år, så bygde de opp leiren rundt 100 meter unna.

2.2 Leif Erikson og Amerika

Den var full av fantastiske ressurser: tre og druer. Kom fra Grønland, som han, som verken hadde ved eller druer for å lage vin, dette var to uvurderlige funn. Det er derfor vikingene kalte det " Vinland " eller vinlandet .

2.3 Hvorfor ble ikke vikingene lenger?

Indianerne ville ikke at de skulle bli. Det første møtet skjedde da vikingene møtte ti indianere som sov under sine veltede kanoer - og vikingene drepte dem. Dette førte ikke til et veldig godt gjensidig forhold. 

Det var noen forsøk på handel, men vikingene følte seg truet og i undertal, og indianerne mislikte deres tilstedeværelse. Vikingene vendte tilbake til Nord-Amerika, men bare for å handle. De bosatte seg aldri.

2.4 Hva med " China First "-teorien? Er det bevis som støtter ideen om at kinesiske sjømenn satte foten i Amerika før Columbus?

Det er troverdige bevis på at en kinesisk flåte seilte så langt som til kysten av Afrika, i det som nå er Kenya. Det var den største maritime flåten i verden, under kommando av Zheng He, en av keiserens favoritter.

Det er ikke sikkert om flåten rundet Afrikas horn og deretter krysset Atlanterhavet. Denne teorien har blitt mye avvist av eksperter på området. Det er ingen reelle bevis. Forfatteren bruker en pose med bevis, hvorav noen er suggestive og noen er latterlige.

3. Så hvis Columbus ikke var først, hvorfor får han all æren?

Han åpnet Amerika for Europa ( SE His Different Travels ), som var datidens ekspansjonistiske kraft. Det var han som lot dem erobre den vestlige halvkule – og bringe med seg sykdommene som tilsynelatende utslettet 90 % av befolkningen.

Han var ikke den første (og det var ikke vikingene heller) - det er et veldig eurosentrisk syn. Det var allerede millioner av mennesker her, så deres forfedre må ha vært de første.