Kurven din er tom
Innklemt mellom Louisiana-kjøpet i 1803 og borgerkrigen i 1861, anses California Gold Rush av mange historikere for å være den viktigste begivenheten i første halvdel av 1800-tallet .
Oppdagelsen av gull ved Sutter's Mill 24. januar 1848 utløste den største migrasjonen i USAs historie og trakk folk fra et dusin land til å danne et multietnisk samfunn i USAs periferi.
Løftet om rikdom endret for alltid forventningene til de hundretusener av mennesker som oversvømmet California i 1849 og i tiåret som fulgte. Gull styrket også den amerikanske økonomien og drev ville drømmer som å bygge en jernbanelinje over hele landet.
Da USA og Mexico gikk til krig i 1846, var California under kontroll av den meksikanske regjeringen.
Californias befolkning besto av omtrent 6 500 kalifornianere (folk av spansk eller meksikansk avstamning), 700 utlendinger (for det meste amerikanere) og 150 000 indianere, hvis antall var halvert siden spanjolenes ankomst i 1769. Californianerne bodde på store rancher som hadde blitt gitt av den meksikanske regjeringen.
Etter to år med kamp gikk USA seirende ut. Den 2. februar 1848 Guadeloupe Hidalgo-traktaten undertegnet, som offisielt avsluttet krigen og overførte kontrollen over California til USA. Ingen av partene visste at gull nylig var blitt oppdaget i sagbruket som den sveitsiske immigranten John Sutter bygde i nærheten av Coloma .
Da nyheten om eksistensen av gull nådde San Francisco, ble den møtt med vantro. Entreprenør Sam Brannan gikk deretter over byen og viftet med en hetteglass med edelt metall som bevis. I midten av juni var butikkene tomme.
Flertallet av San Franciscos mannlige befolkning hadde gått til gruvene. Resten av California fulgte snart etter. Den sommeren gravde menn som Antonio Franco Coronel fra Los Angeles etter gull sammen med andre kalifornere, indianere og noen få anglo-amerikanere som allerede var i California.
Militærguvernøren, oberst Richard B. Mason , som besøkte gullfeltene, skrev en rapport som inneholder forbløffende fakta: to Weber Creek høstet 17 000 dollar i gull på syv dager; seks gruvearbeidere med 50 indianere tok ut 273 pund gull; salget i Sam Brannans varebutikk nær gruvene utgjorde 36 000 dollar i mai, juni og begynnelsen av juli. Mason sendte rapporten sin og en gullboks til Washington, en reise som varte i flere måneder.
Ryktet om gull nådde da de mest tilgjengelige stedene på den californiske kysten med båt. Tusenvis av mennesker fra Sandwichøyene (Hawaii), Oregon, Mexico, Chile, Peru og Kina dro til California sommeren og høsten 1848, før amerikanerne fra østkysten ikke ante hva som skulle komme. Europeerne vil ikke være lenge etter å følge.
På østkysten publiserte avisene de første rapportene om gullfunnet midtsommers 1848. Skeptiske redaktører bagatelliserte forestillingen, til tross for brev fra California som det i den 14. september av Philadelphia North American som sa: «Dine bekker har minnows og vår er brolagt med gull ."
Det var ikke før president James K. Polk kunngjorde oberst Masons rapport i sin State of the Union-tale 5. desember 1848 at amerikanerne ble troende.
Plutselig lånte tusenvis av amerikanere (mest menn) penger, pantsatte boliger eller brukte hele sparepengene sine for å dra nytte av en mulighet de aldri hadde drømt om.
I et samfunn i økende grad basert på lønnsarbeid, viste ideen om at en person kunne endre sin skjebne ved å plukke opp gull fra bakken uimotståelig. Noen amerikanske kvinner, inkludert Luzena Wilson , dro til California, men de fleste ble hjemme. Kvinnene som ble etterlatt tok på seg ansvar de aldri forutså, som å ta seg av familier alene, drive bedrifter og administrere gårder.
I 1849 hadde Californias ikke-innfødte befolkning nådd nesten 100 000 mennesker. Nesten to tredjedeler var amerikanere. Da de ankom California, lærte immigranter at gruvedrift var den vanskeligste typen arbeid.
De flyttet stein, gravde jord og vasset frosne bekker. De mistet neglene, ble syke og led av underernæring. Mange døde av sykdom eller ulykker. Hiram Pierce , en gruvearbeider fra Troy, New York, organiserte begravelsen til en ung mann i Maine som døde av koldbrann etter å ha skutt seg selv i beinet uforsiktig.
Til tross for det harde arbeidet, trekker løftet om gull flere og flere gruvearbeidere vestover hvert år. Byer med navn som Hangtown , Sucker Flat og Murderers Bar spiret i hver lovende sprekk i Sierras.
I løpet av få år vokste den lille havnen i San Francisco til en støyende grensemetropol med en levende økonomi, og California ble kåret til den 31. delstaten .
En forbløffende mengde gull ble hentet fra bakken: 10 millioner dollar i 1849, 41 millioner (971 millioner i 2005 dollar) i 1850, 75 millioner i 1851 og 81 millioner i 1852. Deretter avtok uttaket gradvis til 1857, da den stabiliserte seg på rundt 45 millioner dollar per år. De heldige forbedret situasjonen, men gruvedrift krevde stort sett flaks. Og ikke alle var heldige.
En del av vanskeligheten for den enkelte gruvearbeider var konkurranse. Etter hvert som gruveregionen ble mer og mer overfylt, ble det mindre gull å frakte.
Anglo-amerikanske gruvearbeidere ble stadig mer territorielle over land de betraktet som sitt og tvang andre nasjonaliteter ut av gruvene gjennom voldelige taktikker. Når det gjelder de innfødte i California, døde hundre og tjue tusen indianere av sykdom, sult og drap under gullrushet.
Etter hvert som overflategull forsvant, ble gruvearbeidernes drømmer om å tjene på gullrushet mer og mer unnvikende.
Mange menn gikk på jobb for de store gruveselskapene som investerte i teknologi og utstyr for å nå gullet som lå under overflaten. På midten av 1850-tallet hadde gullgruvedrift blitt mindre av en individuell virksomhet og mer av lønnsarbeid.
Store gruveselskaper har hatt stor suksess med å utvinne gull. Ved å bruke en teknikk kalt hydraulisk gruvedrift , hentet de 170 millioner dollar i gull mellom 1860 og 1880.
Dermed ødela de landskapet og kvalt elver med sediment. Disse sedimentene ble fraktet nedstrøms og oversvømmet jordbruksland, og ødela avlingene.
En rettsavgjørelse avsluttet hydraulisk gruvedrift i 1884, og landbruket tok over som hovedkraften bak Californias økonomi .
Kommentarer godkjennes før publisering.
