Kurven din er tom
"Siden den ble innviet har Frihetsgudinnen vært et gåtefull monument, et kraftig symbol på spenningene mellom nasjonal uavhengighet og universelle menneskerettigheter." FRANCESCA LIDIA VIANO
"De eldstes erfaringer er ikke en drivkraft: det er bare en lyktestolpe, en advarsel mot farer; lyset som lyser opp den lange veien foran er du, de unge, som holder dens fakkel; det er du som må lyse opp fremtiden og dets uklarheter."
-Frédéric Auguste Bartholdi, 30. juli 1898
I slutten av oktober 1886 ankom en fransk delegasjon New York for innvielsen av et kolossalt monument. Den var den høyeste i verden , høyere enn søylen på Place Vendôme, og mer enn dobbelt så høy som statuen av San Carlo Borromeo i Arona, Italia (inkludert piedestaler).
Sammenlignet med den nye statuen, som var 92 meter høy og veide mer enn to hundre tonn, virket den gigantiske Bayern - en imponerende kvinne med en eikekrans i den løftede venstre hånden, reist i München i 1850 - nå som " en skygge av seg selv" .
New York-statuen bar ingen spor av den aggressive femininiteten til de tyske valkyriene. Med det strenge, nesten strenge ansiktet sitt rett frem, og den høyre armen utstrakt for å heve en brennende fakkel, minnet skikkelsen til en kvinne med kappe mer om en germansk kriger som løftet sverdet mot himmelen.
Det er ikke rart at Karl Rossmann, den uheldige helten i Franz Kafkas Amerika, i utgangspunktet forvekslet statuens fakkel for et våpen: " Armen med sverdet reiste seg som om den nettopp hadde vært spent, og rundt figuren blåste himmelens frie vinder. .
Militærfortet hun satt på og kanonene rundt henne var truende nok, for ikke å snakke om huden hennes, som var laget av den typen kobberplater som også brukes til å lage kuler og våpen.
Den massive statuen, designet av billedhuggeren Frédéric Auguste Bartholdi, er en gave fra Frankrike til USA; det kalles Liberty Enlightening the World: Freedom Enlightening the World.
I nesten en uke hadde dårlig vær truet, og 28. oktober, dagen for den offisielle innvielsen, våknet newyorkere til en blytung himmel.
En dårlig start, kommenterte den skarpe Times of London, og det var vanskelig å ikke være enig. En fest i regnet betydde ikke noe fyrverkeri og ikke mer politi; de som hadde leid balkonger uker i forveien for å se paraden ville bli skuffet; de som hadde tatt fri fra jobben, måtte nå stå klissvåte i regnet.
Ingen kunne ha beklaget det dårlige været mer enn mannen som var ansvarlig for paraden, general Charles Pomeroy Stone , som i seks år hadde overvåket byggingen av statuen og dens sokkel på det som den gang ble kalt øya Bedloe.
Stone hadde sett mye i et usedvanlig eventyrlig liv. Han var utdannet ved West Point og hadde tjenestegjort i den meksikanske krigen. Han forsøkte en bankkarriere i San Francisco og ledet en rekognoseringsekspedisjon til Mexico.
På tampen av borgerkrigen var Stone generalinspektør for Washington-militsen; med ansvar for sikkerheten for Abraham Lincolns innsettelse, avdekket han et komplott mot den valgte presidenten. Stone meldte seg inn i unionshæren og ble raskt forfremmet til høy rang for sine handlinger i Washington.
Anklaget (sannsynligvis feilaktig) for å ha forårsaket nederlaget ved Ball's Bluff i 1861, tilbrakte han seks måneder i isolasjon i Fort Lafayette i Brooklyn. Etter avviklingen dro Stone til Afrika hvor han tjente som stabssjef for Khedive i Egypt og Sudan; der endte hans militære karriere på en ærefull måte, under ild fra britiske bomber.
Mysterier og mistanker fulgte ham til Amerika og omringet ham fortsatt den oktobermorgenen. Klokken ti, «kjekk og rett» i uniformen, gikk han inn i 57th Street, klar til å lede paraden. 4
Da de beveget seg nedover Fifth Avenue, forvandlet paraden seg til en to mil lang kolonne med vanlige tropper, strålende med sverd og medaljer.
Troppene ble fulgt av militære band, bemerket New York Times, " mørke og triste og tynne, som om de hadde blitt lagt bort i en fuktig bagasjerom rundt hundreårsdagen, uten kamfer, og nettopp hadde kommet ut, litt mugne og slitte av omsorg og litt møllspist, men overraskende entusiastisk og uenig .
De militære marsjerene ble fulgt av " sønnene av Frankrike " - de franske selskapene og deres fransk-amerikanske kolleger - og " dommerne og guvernørene, borgermestrene, krigens veteraner ", samt de berømte politistyrkene i Philadelphia og Brooklyn.
Deretter kommer de høyeste rekkene av frimurerordenene til ridderne av Pythias og tempelridderne , hvis marsj er så rask at den ligner passasjen til en "komet" som passerer brennende og som beveger seg bort mot havet.
Gjennom paraden var sidegatene overfylte med grupper av nylige innvandrere som tøffet for å bli med i flaggprosesjonen, mens vanlige folk lette overalt etter komfortable steder å observere begivenheten. Noen hadde satt opp små stands og tilbød seg å selge billetter for en dollar.
På den tiden var Fifth Avenue en høyborg for det samtidens sosiolog Thorstein Veblen snart ville beskrive som «fritidsklassen».
Men på denne eksepsjonelle dagen var det de fattigste innbyggerne, fra bygningene på Lower East Side, som kom ut i kraft, plassert på de store inngangene til de imponerende husene.
Gjenger med unge mennesker myldrer på slottet i fransk renessansestil som jernbanemagnaten William K. Vanderbilt bygde for å fremme sin vakre kones sosiale ambisjoner; andre klatrer på veggene som forbinder nabovillaene til John Jacob Astor og broren William.
Med unntak av tobakksmagnaten Pierre Lorillard, ville ingen av New York-baronene dukke opp fra hjemmene sine for å utsette seg for offentlig gransking eller for å hilse på Stone og marsjerende. Det er deres tjenere som blir med i prosesjonen til ære for Frihetsgudinnen.
Det er ofte en implisitt spenning i slike offentlige arrangementer. Historikere og antropologer hevder at seremonier i seg selv er en slags overtredelse.
Det gamle Roma åpnet dørene for de triumferende troppene til en seirende keiser, som iscenesatte en " fredelig invasjon " av byen i rituell brudd på dens demilitariserte status.
De samfunnsmessige fordelene er klare: ikke bare sanksjonerte kryssing av sosiale grenser under festivaler bidrar til å sikre god oppførsel i normale tider, men de spiller også inn risikoen som lokalsamfunn må ta for å bygge kollektive minner og danne en "kroppspolitikk".
Karnevals "opprør" lar en borgerlig enhet understreke sin enhet og bekrefte sine politiske strukturer.
1880-årene var turbulente år i Amerika. Trusselen om sosial revolusjon var blitt påtakelig.
Man kan fortsatt undre seg over hvorfor innbyggerne i New York bringer tropper inn i gatene sine og lar de fattige ligge så nær de rikes skinnende dører og dermed risikerer sosial uro bare for avdukingen av et fremmed monument.
Man kan lure på hva slags kollektivt minne de håpet å skape, som gjorde dette monumentet så viktig. Det var absolutt gode grunner for Stone og paraden til å marsjere forbi de storslåtte husene på Fifth Avenue.
Hovedsponsorene til statuen var faktisk velstående familier fra Frankrike og Amerika, med franskmennene som betalte for statuen og amerikanerne for sokkelen. Andre grupper - innvandrere, feminister, de fattige og arbeiderklassene - donerte også, ofte som svar på en innsamlingskampanje organisert av ungarske Joseph Pulitzer, utgiver av New York World, som tiltrakk seg mer enn 100 000 donasjoner, hvorav noen var mindre enn en dollar.
På tidspunktet for paraden hadde den kolossale damen inspirert et stort publikum; som New York Tribune sa det, følte mange av de som deltok i festlighetene " en slags spesiell interesse for festen ."
Betraktet de statuen som et symbol på deres egen kamp for rettigheter, for likhet, for verdighet?
Statuen er virkelig et gåtefullt monument , som snakker til både de rike og de fattige, de etablerte og de marginaliserte, menn og kvinner.
I stor grad preger disse motsetningene samtidsscenen. 1880-årene var turbulente år i Amerika.
Trusselen om sosial revolusjon var blitt påtakelig. Bare fem måneder før paraden i New York ble en forsamling av arbeidere fra Chicago som streiket for den åtte timer lange arbeidsdagen en scene for død og vold da en rørbombe ble kastet inn i folkemengden på Haymarket Square.
Rettssaken og domfellelsen av åtte anarkister, hvorav fem var tyske immigranter, forsterket den generelle følelsen av at utenlandsfødte radikaler forårsaket offentlig uorden.
Diskriminering basert på rase, kjønn og etnisitet har lenge vært inngrodd i amerikanske holdninger ; fordommer mot utenlandske arbeidere slutter seg nå til disse andre sektene.
I 1865 avskaffet den trettende grunnloven slaveri, men afroamerikanere var fortsatt dypt marginalisert. Selv om kvinner ble gitt konstitusjonelle borgerrettigheter, ble de utestengt fra å stemme i de fleste stater og alle føderale valg.
De blodige indianerkrigene tvang indianere til å leve på reservasjoner. I 1882 vedtok kongressen den kinesiske eksklusjonsloven, og plasserte et ti-årig moratorium på immigrasjon av kinesiske arbeidere, den første loven noensinne som forbød en bestemt gruppe å komme inn i USA.
Spøkelset av opprørsk frihet dukket opp i de festonerte gatene i New York den oktoberdagen. Som New York Tribune rapporterte:
" Blant de tusenvis av mennesker som deltok på den store demonstrasjonen, var det mange som bare hadde kjent den amerikanske frihetsstilen i noen uker eller måneder.
Her er noen bulgarere som var på vei tilbake til landet sitt for å kjempe, om nødvendig, for deres frihet. Hvor brystet deres må ha hovnet opp av patriotisk stolthet da de tenkte på dagen da de også kunne ha en Frihet! "
Det var et dusin russere der som ikke lenger fryktet vreden til Alexander, den store hvite tsaren. Det var en gruppe anarkister og sosialister som var glade for å kunne stå frem som menn [og] si hva de ville... uten å sette nakken i fare.
Irene jublet Parnell og Erin i deres hjerter mens tungene deres ropte etter amerikansk frihet. "
Journalistens historie kan ha vært sakkarin, men den var nøyaktig. Den russiske utflyttede Emma Goldman, som hadde ankommet Amerika som politisk eksil i desember 1885, fanget stemningen i memoarene hennes.
"Ah, der er hun, symbolet på håp, på frihet, på mulighet!» utbrøt Emma Goldman da hun så statuen for første gang. «Hun holdt fakkelen høyt for å lyse veien til landet fritt, asylet for undertrykt av alle land."
At en statue sponset av velstående New Yorkere kan inspirere så mye populær hengivenhet blant utlendinger og innvandrere er kanskje dens hovedmysterium .
Fordi statuen ikke nødvendigvis er en godartet figur. Som kulturkritiker Robert Harbison har hevdet, "en utstrakt arm er overraskende vanlig i statuer som prøver å imponere oss, og den er vanligvis truende ..."
Frihetsgesten er ikke så uunngåelig trøstende. Det kan være en advarsel: " Gå tilbake " eller en bønn: " Vi kan ikke se her. "
Statuens appell kan skyldes dens egen status som outsider, eksil, men også dens imponerende kombinasjon av femininitet og makt .
Og det virker også sannsynlig at innvandrere og andre marginaliserte mennesker ble tiltrukket av monumentet fordi det ikke inneholdt noen av de ikoniske symbolene på amerikansk patriotisme, som flagget eller den skallete ørnen.
Det skal bemerkes at nettbrettet i Libertys venstre hånd ikke er den amerikanske grunnloven eller noe dokument som symboliserer lov og rettferdighet; i stedet er det gravert " JULI IV MDCCLXXVI ".
Lady Liberty holder uavhengighetserklæringen, den radikale erklæringen om individuell og nasjonal frihet som ble signert av amerikanske revolusjonære 4. juli 1776, da de forberedte seg på krig mot England. Et halvt århundre etter den skjebnesvangre dagen,
Thomas Jefferson, forfatteren av erklæringen, beskrev den som " et instrument, preget av vår egen skjebne og verdens skjebne ... la den være for verden, som jeg tror den vil være, (for noen som har gått tidligere, for andre senere, men til syvende og sist for alle), signalet om å vekke menneskene til å bryte lenkene, under hvilke munkenes uvitenhet og overtro hadde overtalt dem til å binde seg, og ta på seg velsignelsene og tryggheten ved selvtillit .»
Monumentet har ingen emblematiske symboler fra den amerikanske orden, ingen flagg eller ørn. Nettbrettet i Libertys venstre hånd er ikke grunnloven, men uavhengighetserklæringen .
Jefferson forutså ikke at erklæringen ville bli brukt til å legitimere interne kriger.
Og likevel, ifølge historikeren David Armitage i sin bok om det berømte dokumentet, " Fra slutten av 1820-årene imiterte forskjellige grupper over hele USA erklæringen ved å hevde sine egne krav mot en rekke nasjonale - og noen ganger utenlandske - tyranner og undertrykkere .
Det var absolutt uunngåelig, og i 1852, i sin berømte tale " What to the Slave is the Fourth of July ," hevdet reformator Frederick Douglass at erklæringen bekreftet radikale prinsipper om frihet og likhet som ennå ikke var anerkjent av amerikanske lover og at den var derfor " bolten i kjeden av din fortsatt uutviklede skjebne ...
Prinsippene i dette instrumentet er spareprinsipper. Hold deg til disse prinsippene, vær trofast mot dem ved alle anledninger, på alle steder, mot alle fiender og for enhver pris .
Å knytte Frihetsgudinnen til erklæringen var derfor en måte å bevæpne kolossen på, akkurat som grekerne hadde bevæpnet sin trojanske hest.
Dokumentet forfektet radikale idealer som ble omfavnet rundt om i verden av undertrykte mennesker som søkte frihet fra kolonimakter og autokratiske herskere, men som ennå ikke var blitt virkelig assimilert av det amerikanske politiske eller juridiske systemet.
Det er ikke overraskende at amerikanske suffragister kritiserte statuen som et uttrykk for hykleri. På et møte i New York State Woman Suffrage Association dagen før innvielsen, ble gruppen enige om at monumentet " no en gang viser grusomheten i kvinnens nåværende stilling, siden" Det er foreslått å representere Liberty som en majestetisk kvinnelig form i en stat der ingen kvinne er fri ."
Det er heller ikke overraskende at kineserne møter et lignende sammenstøt. I 1885 skrev forfatteren og eksilen Saum Song Bo et protestbrev, der han uttrykte forferdelse over at kineserne ble bedt om å bidra til " Bartholdi Statue of Liberty Pedestal Fund ", gitt at innvandrere som kinesere ikke nøt fulle statsborgerskapsrettigheter.
Denne statuen representerer Liberty som holder en fakkel som lyser veien for de av alle nasjoner som kommer til dette landet. Men har kineserne lov til å komme? Når det gjelder kineserne som er her, har de rett til å nyte frihet som menn av alle andre nasjonaliteter? Har de rett til å bevege seg overalt uten å bli utsatt for fornærmelser, overgrep, angrep, urett og skader som menn av annen nasjonalitet er fri fra?
Nesten to tiår etter statuens avduking skrev ingen mindre enn Henry James i sin antologi The American Scene at det var en åpenbar «margin» mellom hva amerikanerne hadde oppnådd og hva de kunne utrette i fremtiden.
For James, som hadde tilbrakt mye av livet sitt i utlandet, var denne marginen selve essensen av USA, en « større innsjø av det materielt mulige » som ventet på å bli opplyst.
Når denne fakkelen er tent, lyser den opp, for ethvert par åpne øyne, alle scener... Ikke at marginen alltid påvirker ham som visjonen om en mulighet som er mye større enn det han ser i det gitte tilfellet, ikke mer enn som en visjon om et mulig større onde; disse forskjellene er nedsenket i den enorme flyten; de gjemmer seg forvirret, uengasjert, i den enkle nært forestående massen av mer, av mer som kommer.
Etter å ha marsjert ned Fifth Avenue, svingte Stones parade til venstre for å nå Madison Square, hvor det var reist en tretribune for den amerikanske presidenten og forskjellige høytstående føderale og kommunale embetsmenn så vel som franske dignitærer.
"Ikke se etter noe som ligner det du kan finne i Europa ved en lignende anledning», rådet et medlem av den franske delegasjonen. Alt i USA gjøres enkelt, billig, summarisk."
Stedet ble fylt opp da Grover Cleveland rundt klokken elleve gjorde en høytidelig entré. Franske kommentatorer beskrev den amerikanske presidenten som " litt feit ... med en rolig og rolig figur ."
Lokale journalister beskrev ham som " kjedelig, men resignert ... stirrer på de rundt ham og viser tilsynelatende liten interesse for saksgangen som skal begynne ."
Likevel var det spenning rundt omkring. Da militærkorpset slo sine første toner, og de avmålte rytmene til La Marseillaise blandet seg med den jevnere rytmen til Yankee Doodle, brøt det ut gledesrop fra mengden av tilskuere, som viftet med lommetørklær og kastet hatten i været.
Damene glemte frisyren, la paraplyene til side og sto på tå for å se bedre.
Etter det militære opptoget på Madison Square fortsatte prosesjonen ned Fifth Avenue og opp Park Row, og stoppet etter tur foran kontorene til New York World, avisen som eies av Joseph Pulitzer, som spilte en avgjørende rolle i innsamlingen til pidestallen .
Til slutt satte paraden kursen mot Broadway og krysset mot Battery. På denne tiden hadde det kraftige regnet dynket uniformene, flaggene som hang fra balkongene, de fargerike festongene.
Det hele ble et ganske deprimerende syn, med bannere og elegante dekorasjoner overalt ødelagt av vannet.
På Battery Park hadde en folkemengde ventet i timevis - tilskuere som var ivrige etter å finne et sted å se fyrverkeriet og lysshowene som var planlagt til klokken fire, eller familier som ventet på å gå ombord på en ferge til Bedloe Island eller Governor's Island for å se seremonien oppe. lukke.
Båtene beveger seg rundt bryggene, halvt innhyllet i tåke. Klokken hadde akkurat slått en da kanonskuddet trengte gjennom tåken; etter et øyeblikks stillhet ble skuddet gjentatt av tjue eller flere skudd.
Det var salutten, bålet som kom fra USS Gedney for å signalisere starten på marineparaden på Hudson. Tåken var imidlertid så tykk at skipet ikke klarte å lede paraden og falt minst to ganger før noe som lignet en prosesjon dannet seg i kjølvannet.
Rundt klokken to forsvinner tåken kort og den praktfulle statuen er endelig synlig; øynene er fortsatt dekket av et fransk flagg som henger fra kronen hans. På Bedloe Island hadde arbeiderne vært opptatt siden sju om morgenen.
Over høyttalerpulten hang et enormt skjold med den franske trikoloren til høyre og det amerikanske flagget til venstre; på skjoldet var det skrevet inn ordet " frihet " og en olivengren.
Mellom flaggene var det fess og øks, et symbol på magistrisk makt som dateres tilbake til det klassiske Roma. Dermed markerte slutten på karnevalsfeiringen der de fattige hadde fått lov til å våge seg nær hjemmene til de rike for å hevde sin følelse av eierskap til statuen, og kvinnene hadde lidd i protest mot patriarkalske privilegier.
Tiden var inne for at embetsmenn og diplomater skulle fjerne forestillingen om at statuen var et fyrtårn for fremtidig fremgang og erstatte den med den rivaliserende troen på at monumentet var et symbol på lov, orden og etablissementet.
Et skudd markerte starten på seremonien på Bedloe Island. Pastor Richard S. Storrs, pastor i Pilgrim Congregational Church i Brooklyn, talte for å påkalle høytidelig bønn for statuen.
"Vi ber om at friheten som den representerer må fortsette å opplyse med nyttig instruksjon,” sa han, “og velsigne med majestetisk og bred velsignelse nasjonene som har deltatt i dette anerkjente arbeidet; slik at den står som et symbol på evig harmoni".
Etter pastoren kom en franskmann som den amerikanske offentligheten kjente godt, men ikke på grunn av statuen. Elegant i utseende, med skinnende hvitt hår og en tykk bart, grev Ferdinand de Lesseps var Frankrikes mest kjente forretningsmann.
Han var da 81 år gammel, men så mye yngre ut; hans vakre og mye yngre kone hadde gitt ham ni barn. I 1857 hadde de Lesseps opprettet et aksjeselskap for å finansiere gravingen av Suez-kanalen og klarte å selge alle aksjene før prosjektet i det hele tatt var fullført.
Nylig forsøkte han å gjenta sin kanalbyggingssuksess på Isthmus of Panama. De samme internasjonale bankfolkene som finansierte statuen var også garantistene for Panamakanalen.
De Lesseps hadde Panama-saken i tankene da han talte til publikum foran statuen. Faktisk var koblingene mellom statuen og isthmus dype; de samme internasjonale bankfolkene og forretningsmennene som hadde finansiert monumentet, var også involvert i å tegne Panamakanalen.
Men mens statuen nå var ferdig, hadde arbeidet med kanalen forsvunnet i årevis. I Mellom-Amerika døde bedriftsledere og arbeidere av gul feber om dagen, selv om fjellene og regnskogen så ut til å hindre alle anstrengelser fra menneskelig industri for å bygge passasjen fra Atlanterhavet til Stillehavet.
Med sin teft for publisitet hadde de Lesseps utvilsomt beregnet virkningen av hans deltakelse i en seremoni som feiret vennskapet mellom Frankrike og Amerika; hans deltakelse var ment å øke moralen til franske investorer og gjenopprette verdien av deres aksjer.
Noen blader og aviser insinuerte til og med at Mr. de Lesseps hadde sagt ja til å bli med på feiringen bare fordi han allerede var på vei til Panama.
Likevel forstår de Lesseps godt hvor utholdenhet amerikanerne beskytter økonomien sin mot eksterne trusler; den dagen trodde han at han kunne overvinne deres patriotisme ved å love at " Flagget til USA, med sine trettiåtte stjerner, vil vaere ved siden av banneret til de uavhengige statene i Sør-Amerika, og vil dannes i den nye verden, for fordelen for menneskeheten, den produktive og fredelige alliansen mellom de fransk-latinske og angelsaksiske raser ".
Etter den kommersielle vektleggingen av Lesseps' tale, falt oppgaven med å gjeninnføre historisk gravitasjon til senator William Maxwell Evarts, en etterkommer av Roger Sherman, en av de mest berømte underskriverne av uavhengighetserklæringen.
Kjent for sitt slitne antrekk, var Evarts grunnleggeren av et av New Yorks mest prestisjefylte advokatfirmaer. Han var også en politiker som på 1850-tallet sluttet seg til det nystartede republikanske partiet og satte talentene sine i arbeid for avskaffelsessaken.
Som utenriksminister i Rutherford B. Hayes administrasjon, hjalp Evarts med å gjennomføre USAs planer for kommersiell ekspansjon i Sør-Amerika og Asia.
Han oppfordret også presidenten til ikke å la " noen europeisk makt" kontrollere noen kanal gjennom Panama og argumenterte for at "en interoceanisk kanal ... vil være ... praktisk talt en del av kystlinjen til USA ".
Men i sin tale på øya Bedloe avsto Evarts fra kontrovers; den dagen var han fornøyd med å applaudere de politiske tilhørighetene mellom Frankrike og Amerika og deres felles kjærlighet til frihet.
Evarts rakk så vidt å fullføre da en tjenestemann som sto nær scenen viftet med et hvitt lommetørkle for å signalisere slutten på talen og avdukingen av monumentet.
Et tau ble trukket - Bartholdi, billedhuggeren, var en av trekkerne - og " banneret foldet seg som et forheng trukket til side og forsvant gjennom kronen som pryder gudinnens panne ."
Kanonene på vollene langs kysten og på krigsskipene i havna skjøt blanke.
Med vindkastet, røyken fra dampskipene og lukten av krutt, hadde hele scenen en unektelig krigersk atmosfære som fremkalte amerikansk seier i den revolusjonære krigen. Som avisen Tribune skrev:
“Kanoner på vollene, på kysten, strålende flammeglimt... river det gråblå av atmosfæren med skarlagensrøde tunger. Store røyksøyler steg opp fra krigsskipene og fløt oppover, og dannet en glorie som gikk halvveis rundt øya og fullførte med tåken mørket der den enorme flotiljen som tyknet vannet i bukten ble tykkere. “
Men hvis de sivile båtene som lånte deres tilstedeværelse ved denne anledningen var usynlige i tåken som fulgte med artilleriets torden, var de ikke uhørbare, for hver dampfløyte så ut til å anstrenge seg for å sprenge strupen i tumulten.
Det var i dette apokalyptiske øyeblikket, midt i brølet av kanoner, at et lite skip som fraktet en gruppe driftige suffragetter nådde øya Bedloe. Det viser seg at selv om kommunale myndigheter nektet kvinnene en offisiell båt, klarte de å leie en privat båt.
Midt i den generelle forvirringen samlet kvinner seg på broen for høylytt å erklære at " ved å reise en Frihetsgudinne legemliggjort av en kvinne i et land der ingen kvinne har politisk frihet, har menn vist en deilig inkonsekvens som vekker undring og beundring fra det motsatte kjønn .
Så, i et øyeblikk av jubel, mens amerikanerne glorifiserte sin historiske triumf over despotisme, hevdet disse kvinnene statuen som et symbol på sitt eget korstog, og forvandlet et ikon for kampen for nasjonal uavhengighet til et symbol på kampen for menneskerettigheter.
Født på slagmarken, syntes statuen å oppfordre til krig selv i fredstid - en kvinnekrig mot mennene som ville nekte dem like rettigheter, en krig mot konkurrerende merkantile interesser om kontroll over en stor kanal, en krig mellom innvandrere og eksil mot de som ville stenge grensene.
På dette tidspunktet brakte det vennlige ansiktet til den neste taleren en liten lettelse. ble kjent som " onkel Jumbo " for sine nevøer og "Big" for sine politiske allierte fra Det demokratiske partiet, og begynte sin karriere som ordfører i Buffalo, New York.
Da han ble valgt til president visste han nesten ingenting om utenrikspolitikk. Tilsynelatende ubekymret over at hans republikanske forgjengere hadde lagt grunnlaget for å utvide USAs tilstedeværelse rundt om i verden, søkte Cleveland en retur til pasifismen og frigjøringen av Monroe-doktrinen.
Med dette målet for øyet kjempet han mot toll på utenlandsk import og til fordel for frihandel; han argumenterte for at Panamakanalen skulle være nøytral og åpen for alle nasjoner.
Som guvernør i New York hadde Cleveland nedlagt veto mot finansiering av Frihetsgudinnen av statens lovgiver i 1884, da monumentets støttespillere hadde brukt opp midlene som trengs for å fullføre sokkelen. Noe som kanskje forklarer kortheten i talen hans den dagen.
Presidenten så på Frihetsgudinnen som et symbol på å bevare nasjonal identitet og beskytte nasjonale grenser.
Cleveland var innerst inne en gammeldags konservativ som hadde liten bruk for arbeiderstreiker eller suffragetteprotester. Ifølge ham er en god kone "en kvinne som elsker mannen sin og landet sitt uten å ville presentere seg selv heller ."
Han beskyttet de amerikanske indianerne som han ville en art som var truet av utryddelse; han anså kineserne, praktisk talt forvist fra USA av eksklusjonsloven, som umulige å assimilere i det amerikanske samfunnet.
Slike synspunkter var vanlige da, inkludert ideen om at hver nasjonalstat hadde rett til å bestemme sin egen rasesammensetning for å «bevare seg selv».
Det passet da at Cleveland, da han tok imot Frankrikes gave på vegne av USA, karakteriserte Liberty som en guddom, en sentinel-gudinne " som ser og ser foran portene til Amerika ."
Slik konverterte den amerikanske presidenten Frihetsgudinnen til et symbol på bevaring av nasjonal identitet og beskyttelse av nasjonale grenser.
Frédéric Coudert ble født i New York, av fransk opprinnelse, sønn av en offiser av Napoleon som hadde planlagt mot Bourbons med Marquis de Lafayette.
Coudert, flytende i flere språk, spesialiserte seg i internasjonale anliggender, og ga ofte råd til den amerikanske regjeringen og fungerte noen ganger som fullmektig for den franske regjeringen.
Folkeretten var da lite kjent i Amerika, men Coudert hadde gjort det til et ekte yrke. Den kosmopolitiske og idealistiske profilen til en demokrat som Cleveland passet ham godt, og han hadde ofte jobbet for presidenten; samtidig vakte hans katolisisme og feministiske sympatier mistenksomhet i administrasjonen.
I talen sin den kvelden var han forsiktig med å forråde sin heterodoksi til menn og (svært få) kvinner.
Men de som kjente Coudert godt forsto de progressive politiske tendensene som lå til grunn for hans bemerkning om statuens femininitet: " I dag har Frihetsgudinnen blitt amerikansk ," sa han.
«Hun nyter derfor alle rettighetene til en borger – eller rettere sagt en borger... På grunn av sitt kjønn kan hun imidlertid vanskelig stemme uten å fremprovosere kritikk som er uverdig for hennes verdighet".
Coudert kunne gjøre lite for å motvirke partiets paternalistiske sjåvinisme; men han brakte et snev av religiøs etikk til møtet da han sammenlignet leksjonen i statuen med leksjonen gitt av Bergprekenen.
" Jeg vil si at denne statuen, uten sverd, men med fakkelen hevet på fjellet, slik at alle kan se den, er typisk for alt som er mest slående i moralsk og religiøs lære," sa han. "Det er et dikt som alle kan forstå uten å være en poet. "
Prekenen som Jesus forkynte for folkemengdene var virkelig revolusjonerende i ånden - et løfte om at de saktmodige skal arve jorden, at de fattige er "verdens lys" og at " en by som ligger på en høyde ikke kan skjules .
Couderts referanse var faktisk en prøvestein, en kodet melding. For alle tilstedeværende visste at Jesu berømte lære hadde inspirert en av de mest innflytelsesrike prekenene i amerikansk historie: leksjonen som ble forkynt av puritaneren John Winthrop i 1630, da han og hans medbosettere dro fra England til Amerika på jakt etter religionsfrihet.
Vi må underholde hverandre i broderlig hengivenhet. Vi må være villige til å frata oss overflødighetene våre, for å dekke andres behov.
Vi må opprettholde en kjent handel sammen i mildhet, vennlighet, tålmodighet og liberalitet. ...For vi må tenke på at vi blir som en by på en høyde. Alle menneskers øyne er vendt mot oss.
Dermed koblet Coudert det nye storslåtte monumentet til kampene og idealene til tidlige europeiske immigranter til det amerikanske kontinentet og deres brennende ønske om å skape et bedre og mer rettferdig samfunn.
Coudert sa ikke eksplisitt at statuens fakkel ville lyse veien til byen på en høyde. Likevel har Frihetsgudinnen i mer enn et århundre forblitt et mektig ikon for endring og revolusjon – revolusjonen som frigjorde Amerika fra kontrollen til en fjern monark, og revolusjonen som fortsatt dannes der hvor folk er undertrykt.
Kommentarer godkjennes før publisering.
